Faites la connaissance de Blythe Owen, lauréate 2025 du Prix des soins de santé multidisciplinaires (physiothérapie)   

Depuis plus de 20 ans, Blythe Owen est physiothérapeute au Hospital for Sick Children (SickKids) de Toronto, où elle accompagne avec compassion et expertise des enfants atteints de fibrose kystique (FK), portée par un profond engagement envers des soins centrés sur le patient. Son tout premier poste après l’obtention de son diplôme était dans le domaine de la FK, une expérience qui l’a immédiatement conquise et qui a tracé la voie de son parcours professionnel. Blythe est la lauréate 2025 du Prix des soins multidisciplinaires (physiothérapie) de Fibrose kystique Canada, une distinction qu’elle décrit comme particulièrement significative non seulement pour elle, mais aussi pour toute son équipe. 

La passion de Blythe pour les soins de la FK est profondément ancrée dans les liens qu’elle tisse avec ses patients et leurs familles. En passant une à deux heures à la fois auprès de chacun d’eux, elle a pu développer une compréhension globale de leur réalité, découvrir leurs intérêts, apprendre à connaître leur famille et leur personnalité, bien au-delà du diagnostic.

L’un de ses plus beaux souvenirs illustre bien cette proximité. Au début de sa carrière, elle a contribué à organiser un spectacle de lip-sync pour une jeune patiente passionnée de musique. « On apprend à connaître les familles de façon profondément intime, souligne-t-elle. Et ces souvenirs restent gravés. » Blythe a également pris part à de nombreux événements de la Marche Faites de la fibrose kystique de l’histoire ancienne afin de recueillir des fonds et de sensibiliser le public à la FK et aux innovations thérapeutiques.  

Au fil des ans, Blythe a accompagné les patients à chaque étape de leur parcours avec la FK, de la petite enfance à l’adolescence, jusqu’à la transition vers les soins aux adultes. Elle tient à souligner chaque jalon, qu’il s’agisse d’une amélioration de la fonction pulmonaire, d’une place dans l’équipe de hockey, d’une augmentation de l’activité physique, ou même le jour où un enfant finit par la dépasser en taille!  

L’éducation est au cœur de son approche. « Je ne veux pas que les patients suivent un traitement uniquement parce qu’on le leur demande, explique-t-elle. Je veux qu’ils en comprennent les raisons. » 

Cette philosophie l’a d’ailleurs menée à concevoir, grâce à une subvention de Circle of Care, un site Web éducatif destiné aux adolescents atteints de FK. La plateforme propose du contenu illustré, clair et accessible, conçu pour s’adapter à différents styles d’apprentissage. Blythe joue aussi un rôle clé dans la défense des droits et la sensibilisation. Qu’il s’agisse de former la relève en physiothérapie ou d’accompagner des patients en milieu de soins de courte durée, elle veille à ce que les soins de la FK soient bien compris, priorisés et dispensés selon les meilleures pratiques. À titre de chargée de cours à la University of Toronto, elle contribue également à la formation de la relève grâce à l’enseignement en laboratoire, la supervision clinique et le partage de son expertise. 

Au cours de ses deux décennies dans le domaine, Blythe a été témoin d’avancées majeures dans les traitements contre la FK. À ses débuts, elle traitait souvent des patients aux prises avec une insuffisance pulmonaire grave, marquée par des hospitalisations fréquentes, et soutenait les patients qui se préparaient à une transplantation pulmonaire. Aujourd’hui, l’arrivée des mucolytiques, le perfectionnement des antibiothérapies et les modulateurs de la CFTR ont transformé les soins de la FK.  

« Pour plusieurs personnes, ces traitements ont changé la donne », souligne-t-elle. Les familles lui rapportent une meilleure qualité de sommeil, un regain d’énergie et une capacité retrouvée à pratiquer un sport et à participer à diverses activités, des progrès qui étaient beaucoup plus rares il y a 20 ans. Cela dit, Blythe rappelle que les soins de base demeurent essentiels. Elle insiste aussi sur l’importance de poursuivre la recherche et l’innovation, notamment pour les personnes qui ne sont pas admissibles aux modulateurs de la CFTR. 

Blythe espère que les recherches à venir continueront d’alléger le fardeau des traitements. D’importantes questions demeurent, notamment en ce qui concerne le niveau optimal de dégagement des voies respiratoires et de nébulisation requis, ainsi que les façons de rationaliser les soins de manière sécuritaire, des aspects qu’elle souhaite voir évoluer.  

Recevoir ce prix multidisciplinaire a représenté un moment particulièrement marquant pour elle. « J’ai l’impression que l’on reconnaît non seulement mon travail, mais aussi celui que nous accomplissons collectivement », confie-t-elle. Elle tient à partager cet honneur avec ses collègues, l’ensemble de la communauté de la fibrose kystique, ainsi qu’avec les patients et les familles qui l’inspirent jour après jour. « Dans mon travail auprès des personnes atteintes de FK, j’ai toujours ressenti un profond sentiment d’appartenance, souligne Blythe. C’est un privilège d’accompagner ces familles au fil des années. »