Paula Barrett est la lauréate 2025 du prix Soins de santé multidisciplinaires – catégorie soins infirmiers, décerné par FK Canada  

Fibrose kystique Canada est fier de décerner cette distinction à Paula Barrett afin de souligner sa remarquable carrière de 37 ans consacrée à améliorer la vie des personnes atteintes de fibrose kystique (FK). Infirmière-coordonnatrice de la clinique de FK du IWK Health Centre, Paula œuvre dans ce domaine depuis 1989. Son lien avec la FK remonte toutefois à bien avant le début de sa carrière : il s’est forgé au fil d’expériences vécues dès son enfance, qui l’ont progressivement guidée vers les soins infirmiers et, ultimement, vers une vocation de toute une vie.  

L’intérêt de Paula pour la FK s’est manifesté très tôt. Elle se rappelle avoir apporté des devoirs à une camarade de classe souvent absente en raison de la FK, puis avoir appris, quelques années plus tard, qu’une amie proche au secondaire vivait elle aussi avec la maladie. Cette même année, son frère cadet a reçu un diagnostic à l’âge de 11 ans. Ces expériences, ainsi que le temps passé à l’hôpital à ses côtés, ont éveillé en elle une passion pour les soins respiratoires pédiatriques. 

« Chaque jour apporte son lot de défis, explique-t-elle. J’aime apprendre, et ce travail me le permet, jour après jour. »  

Remporter ce prix de FK Canada représente pour Paula à la fois un honneur personnel et une célébration des réussites collectives de sa clinique. Cette reconnaissance est d’ailleurs survenue la même année où sa clinique s’est classée au premier rang au Canada pour la fonction pulmonaire, un jalon qu’elle attribue avec fierté à la force du travail d’équipe. « Le moment ne pouvait être mieux choisi, confie Paula. Ce prix est précieux, mais il témoigne avant tout de l’excellence de l’équipe avec laquelle je travaille. »  

Cette distinction lui tient d’autant plus à cœur qu’elle est décernée par les pairs : les collègues se nomment mutuellement, puis la communauté nationale des infirmiers et infirmières en FK vote. Il s’agit donc d’une reconnaissance ancrée sur le respect et une expérience partagée.  

Au fil de près de 40 ans de carrière, Paula a traversé des moments difficiles, mais elle souligne qu’elle ne les a jamais affrontés seule. Le soutien de ses collègues, de la direction et, plus largement, de l’établissement l’a aidée à composer avec des dynamiques familiales délicates et des situations rares, mais complexes. « Avec l’appui de l’équipe, même les situations difficiles deviennent des occasions d’apprentissage, dit-elle. Et les leçons qu’on en tire profitent ensuite autant aux futurs patients qu’au personnel. »  

Son conseil aux infirmiers et infirmières qui débutent dans le domaine de la FK? Écoutez les familles. Selon elle, les parents connaissent mieux que quiconque leur enfant, et une véritable collaboration est essentielle. « Vous apprendrez autant des familles que vous leur enseignerez », dit-elle.  

Pour Paula, l’un des aspects les plus gratifiants de sa carrière a été de voir des enfants grandir et devenir adultes : franchir des étapes importantes, fonder une famille, puis revenir partager ces moments avec l’équipe qui les a accompagnés. « Ce qui distingue la FK, dit-elle, c’est ce sentiment de communauté; comme une grande famille. »