Prévenir le diabète avant qu’il ne se déclare : la vision de la Dre Adèle Coriati pour une vie plus saine avec la fibrose kystique

Depuis le début de sa carrière, la Dre Adèle Coriati s’efforce de répondre à une question cruciale ayant des implications concrètes pour les personnes atteintes de FK : chez quelles personnes atteintes de fibrose kystique (FK) le diabète se manifestera-t-il, et peut-on prévenir sa survenue? 

Elle s’est penchée pour la première fois sur cette question lors de son doctorat en nutrition clinique à l’Université de Montréal. Aujourd’hui, en tant que professeure au Département de nutrition de l’Université de Montréal et chercheuse au réseau Santé Québec Nord-de-l’Île-de-Montréal-Universitaire, cette même question reste au cœur de ses travaux. 

L’urgence est évidente. Le diabète associé à la FK (DAFK) est la complication la plus courante de cette maladie, touchant près de la moitié des adultes qui en sont atteints. À mesure que l’espérance de vie des personnes atteintes de FK augmente et que les taux d’obésité progressent, on s’attend à ce que le fardeau du DAFK s’alourdisse. De nouvelles données suggèrent également que son tableau clinique pourrait ressembler de plus en plus à celui du diabète de type 2, la résistance à l’insuline jouant un rôle plus important. 

Pour la Dre Coriati, cependant, le défi ne se limite pas seulement au nombre de personnes chez qui le diabète survient. Il concerne aussi tout ce qui s’ensuit. 

« Le diabète augmente le risque de voir d’autres complications apparaître, explique-t-elle. Des affections telles que l’obésité, l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et la résistance à l’insuline peuvent s’aggraver avec le temps. » 

Son objectif est de mettre fin à ce qu’elle décrit comme un « cercle vicieux » avant même qu’il ne commence. 

À la recherche de signes avant-coureurs dans l’organisme 

Grâce à une subvention de démarrage accordée par Fibrose kystique Canada en partenariat avec Diabète Canada, la Dre Coriati cherche des moyens de détecter les risques plusieurs années plus tôt que ne le permettent les outils actuels. 

Au lieu de se concentrer uniquement sur la glycémie, son équipe utilise la lipidomique, une méthode qui analyse de minuscules molécules de graisse appelées lipides présentes dans le sang, afin de mettre au jour des changements subtils liés au diabète. 

À partir d’échantillons sanguins prélevés sur plus de 120 personnes atteintes de FK et sur 40 personnes non atteintes, son équipe recherche des schémas liés à la survenue du DAFK. 

« Nous essayons de mettre au point une signature qui nous aidera à prédire qui est à risque de souffrir de diabète », explique-t-elle. 

La Dre Coriati et son équipe en sont aux dernières étapes de la détermination des lipides et de leurs concentrations pouvant servir de biomarqueurs des signes précoces du diabète. 

Son objectif est qu’un jour, ces schémas puissent aider les cliniciens à repérer plus tôt les patients à haut risque et à intervenir avant que le diabète n’apparaisse. 

« Si un patient se présente à la clinique avec ce profil précis, explique-t-elle, nous pouvons mettre en place des interventions nutritionnelles ou axées sur l’activité physique pour prévenir la survenue du diabète. » 

Une forme différente de diabète 

« Ce que nous observons diffère de ce que l’on connaît du diabète de type 2 », déclare la Dre Coriati. 

Ses résultats suggèrent que le DAFK est une forme distincte de diabète, régie par des mécanismes moléculaires qui diffèrent fondamentalement de ceux impliqués dans les diabètes de type 1 et de type 2. 

Cette découverte met en évidence pourquoi la recherche portant précisément sur la FK est essentielle. Les approches basées sur la population générale peuvent ne pas s’appliquer pleinement, et sans recherche ciblée, des signaux importants pourraient passer inaperçus. 

Son étude marque un tournant important dans la prise en charge de la FK. Les échantillons ont été prélevés avant que les modulateurs de la CFTR ne soient largement accessibles, offrant ainsi une image plus claire du fonctionnement du métabolisme chez les personnes atteintes de FK en l’absence de ces traitements. 

Tout en poursuivant cette étude, elle prépare déjà la prochaine étape : étendre cette recherche aux personnes sous modulateurs et la transposer à l’échelle d’études multicentriques de plus grande envergure un peu partout au Canada. 

« Plus la population étudiée est large, plus les résultats sont convaincants », explique-t-elle. 

Une recherche façonnée par la communauté FK 

Au cœur du travail de la Dre Coriati se trouve un engagement fort en faveur du partenariat avec les patients. 

Elle sollicite régulièrement l’avis des personnes atteintes de FK et de leurs proches afin d’orienter les priorités de recherche et la conception des études. 

« Je veux connaître l’avis des patients, explique-t-elle. Je veux savoir si cela est important pour eux, si ce que je fais est important. » 

Bien que ses recherches actuelles se concentrent sur les adultes, les retours de la communauté ont mis en évidence la nécessité d’étudier les enfants et les adolescents, chez qui les changements peuvent commencer bien avant l’apparition des symptômes. 

« La meilleure approche consiste à étudier les enfants et à voir si nous pouvons agir avant même qu’ils n’atteignent l’âge adulte », explique-t-elle. 

Elle est également consciente que tout le monde ne bénéficie pas de la même manière des récentes avancées en matière de soins. 

« Il existe également une petite proportion de la population atteinte de FK qui n’a pas accès aux modulateurs ou qui n’y est pas admissible, précise-t-elle. Nous devons donc poursuivre nos efforts. » 

En fin de compte, son travail vise à repérer les risques plus tôt, à mettre en place les soins plus rapidement et à donner aux personnes atteintes de FK la possibilité de prévenir le diabète et ses complications cardiométaboliques avant même qu’ils ne se manifestent.